画檐山以西山穹，南边是阡陌百千，雄城阔水，而迫近画檐山处却历来都是有兵马往来调集，虽历数度增减，但兵甲数目始终维持在数万之上，却是使得此间周遭百姓疑惑。

    早在动荡年月数国攻伐频频，争雄夺勇，颐章就不属弱国，一来因地势占尽上风，画檐山天险阻隔北地齐陵虎视眈眈，虽有心南下，怎奈这座近乎遮掩住颐章北方边境的高耸山脉，着实易守难攻，而两者倘若兵戎相见，崔嵬山势未有大军落脚地，全然铺陈不开攻势，纵使齐陵举全境兵马来袭，照旧难以断言能在这道画檐山壁障处讨得什么战果。兵家排布，最忌背水背山，饶是齐陵兵行诡道涉险偷袭，翻越画檐山，矛锋遥指颐章皇城，同样未必能撑过在颐章兵马聚拢而来后的凶顽反扑，因此这处画檐山岭，既难言轻取，也未必可守住，如鲠在喉。

    而当初划开两国交界时，画檐山整条山岭都纳入颐章境内，仅余下十营凿等寥寥几地的狭小地域归属齐陵，自从颐章兴修隘口，高筑城头过后，画檐山就从一处陷没马蹄的淤泥地，变为一座蓄势待发的弩机，颐章占尽先机，既可遣大军翻越画檐山，途径各处隘口顺利北上，又能以险关阻拦齐陵攻势，进退自如，更是引得齐陵天子群臣多添愁绪。

    反观颐章则只需以逸待劳，扼守住关隘要道，调兵马提防之后即可令大军脱身，直向南漓而去，并无多少后顾之忧，如此一道天堑落在齐陵南境，甚是能引得心疾。

    好在是白负己坐稳镇南将一位过后，常有遣骁锐沿画檐山设哨查探的举动，虽在十营凿处时常有摩擦，倒也不曾有过大动静，两国心知肚明，却是讳莫如深。再兴土木，从十斗川处遍布鹿角陷坑，镇南军安营扎寨，高筑坚城，才是堪堪遮掩住画檐山几处隘口，如遇战事，可阻重兵。

    单单为这么一座画檐山，齐陵朝堂不知耗费了多少银钱人力，更不晓得几回放权，令白负己能安安稳稳坐住镇南将军的官位，才是堪堪将顾虑消除些许。

    但山北冷清，山南却是相当繁华富庶，水泽繁多，田地肥沃，白水绕雄城，渔樵桑陌处鸡犬相闻，悠然自在，不乏银钱，而这大抵是齐陵以南的百姓如何都不敢想的天上日子。因四时分明，使得画檐山南常有人走动观景，别地名胜，似乎在画檐山之下处处可见，颐章虽不如上齐文风盛行，照旧有文人诗客往来不绝，从而使得画檐山南更是繁华富庶，其富庶能压茶棠郡，其繁华风貌远胜西郡，尤其近十余载来，愈发明显。

    春朝渐去，夏暖回时，薄浅春衫都未必穿的住，纵然入夜时节，照旧不觉清冷，反而是四面八方来风当中，皆添上几丝暖腻，犹如是见过心上人女子，双袖翻舞笑颜愈炽，全然不复寒冬腊月时那般眉似刀裁，面皮清冷模样，走街串巷卖解暑茶汤，纳凉物件的贩夫走卒愈发势大，皆是想趁此时好生转手出去往年囤积的旧货，因此地人来人往，因此常能如愿，小城里能起早贪黑之人，亦不愁找寻到营生，或是挂梆拎锣打更，或是一日数次朝街巷处泼水降暑，皆无需忧愁从何处赚取银钱。

    北落城乃是画檐山下小城，算是相距画檐山山岭最近的一座古城，哪怕城中已上年岁的老者，亦是不知此城是何年月筑成，只晓得自家长辈老者，幼时亦在城中过活，日出而作日落而息，兴许唯有去逐本书卷典籍翻阅，才可查清此城立城的详略年月。而北洛城最受人熟知的，还是这城中有座九层佛塔，到香客云集时节，佛塔隐于烟尘当中，古铃随风，更有东西两座佛院，将佛塔包入怀中，不论是南来北往行脚之客，还是闲暇无事游赏之人，大都不会绕过这座颐章境内可称最高的佛塔，敬香驻足，听佛铃禅唱，时辰重重而过，竟不知身在何处。

    而最是难得处在于，这东西寺院并无半点地盘田产，全然不似寻常寺院那般，时常有朝堂赐地，用以收揽徒众或是在佛寺周遭招徕市井百业之人，将这地域租将出外，收取些银钱，美其名曰佛脚钱，北落城里头这两座孤寺，除却寺院之外，竟别无他物，僧众时常外出化缘谋生，香火钱尽数用到修补佛塔，并不再多求外财。

    明月楼高休独倚。

    此夜佛塔中并无外人，除两位年老体衰守塔老僧之外，就唯有两位男子，盘膝稳坐于佛塔七层，顺栏杆外绵延灯火望去，可窥见画檐山半貌，犹似女子半遮面皮，星星点点碧绿点缀山间，同冬日寒萧全然不同，小家碧玉，温润可人。

    寻常时节佛塔自然不容外人踏足，但今朝却是不同，也唯有北落城城主与两座佛寺住持知晓，这两位登上九层佛塔的年轻人，到底有多大的来头，故而即使是两座佛堂中住持起先万般推辞阻拦，架不住城主苦劝，大有不放这两人入塔，自个儿就在佛堂外头长跪不起的架势，逼得走投无路，才是略微闭眼，准许这两位年轻人趁夜色时登上佛塔，远眺游赏，故而引得城主千恩万谢。

    都晓得这人间最是不好对付的，便是不依照常理行事，举止伴有几分荒唐的世外人，倘若是别处住持，北落城主只需居高临下，许以重利即可，但对城中这两处谨遵苦行，虔诚至极的佛寺中人，怕是刀剑架到脖颈处去，照旧无法强迫，因此只好行这等法子，期盼出家人慈悲，并以此为挟。

    二人中更为年轻那位，书卷气甚浓，瞧其十指，就晓得乃是这世间顶富贵人家的公子，不沾阳春水，纤细如玉，不过如何瞧去，气色都不甚好，大抵是常年体弱多病，积弱已久，但举止着实不似常人。而年纪更长那位，则是着一袭鹅黄长衫，除腰悬脂玉以外，倒也并无甚多余地界显露富贵，举止同样淡雅自若，不过双掌处却是生茧,面皮更比对坐那位公子黝黑些，但凡走江湖之人，都能瞧出乃是常年风吹日晒所致。

    分明是整座颐章江山里权势富贵一手抓牢的人物，此番登塔，不曾多言，亦不曾在佛塔里饮茶饮酒，只是简单挪来两枚蒲团对坐观赏夜色。

    “北落城物阜民丰,家家富贵,得益于画檐山天险，泉水河流发自山脚，常年流淌，陆有车马可尽兴奔行平原，水有漕运舟船穿梭，虽千里而一日得还，乃是天赐的宝地，然而更是胜在当今圣人治理有方。”王乐菁从佛塔栏杆空隙处朝外望去，见画檐山如与夜色交融,灯火连夜不熄，繁华盛景，才难得生出感慨，先行破去佛塔当中静谧，“世人皆知齐陵为防范画檐山险,在画檐山北高筑雄城池,铺陈鹿角，固若金汤，从此就觉高枕无忧,但不晓得画檐山南境此地,起初兴修水利整顿农商时节，整座朝堂连同各地官员耗费了多少心力，才将此地法治理得如此太平安定，得以有今日繁华盛况，可不单单是什么福运天赐。”

    “要依天赐福运才使江山稳固，君臣又有何用，倒是不如将偌大皇城空出，令太史监中那些位疑神疑鬼无甚建树的弄臣搬到皇城当中，就可保风调雨顺国泰民安，百姓日进斗金，战事无往不利，人人都要揣上套龟甲卦盘出门，但凡想来，就觉荒唐无趣。”鹅黄衣衫的男子摆摆手，像是极不在意那些位太史监中兴鬼神术的歪门道人，于是也不愿多言，反而话锋一转，询问起眼前的富贵公子。

    “你我相识便在这座北落城外，当初携部众来时，远远瞧见贤弟随从当中，似是有不少瞧来弱不禁风的文人学子，从那时起就颇为疑惑，凭我看来，书生百无一用绝非明言，可大多书生往往仅是庸才，出人头地尚且不能，贤弟将这些位书生带到身侧，是王大员有心举荐，还是贤弟有心招揽门客，替自己分忧解难？搬弄权术一事，历来为圣人唾弃之事，而书生往往所学，无益于山河社稷，倒是愈发不解了。”

    王乐菁只是微微一笑，拱手道来，“说来惭愧，颐章行走多年，不曾回京，一来是因家父管教甚严，怕是此番要回皇城，往后就再无甚清闲，因此才是一拖再拖，编出许多理由搪塞应付，其中就有这么一条，大言不惭言说是要替家父寻些本事高明之人，待到时辰到时逐个举荐，二来这些位书生里，还当真有些本领非常者，有继父兄本领，擅疏浚河道者，有擅预先算计地龙翻身者，更有擅锦绣文章，能从大小书卷典籍找寻出道理与人巧辩者，尤擅谏言，可惜并无踏足仕途的门路。”

    “北落城门头前数日，有地龙翻身，城头牌匾震落，小弟携人前来，自然是为治灾，顺带给这位城主留下几人，算出日后有无地龙翻身大灾，即使难以防备，也好救下百姓性命。”