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    黄河东流，澎湃浩荡，几万里不减其势。

    此刻正值初春过后，前不久河上游凌讯，冲毁堤坝，毁田十余万亩，上万百姓无家可归，沿河流落。

    黄河之凌汛年年都有，因此破家破户的百姓，朝廷自也是见怪不怪。

    在黄河边的芦丛里，章越与唐九，王恭在此，本是闲余出门踏青，顺便看看黄河雄壮的景色，未曾料到沿途遇到如此多衣衫褴褛的百姓。

    此刻还是太平年间，可一场凌汛下来，几乎让章越看到了乱世景象。

    “老爷，咱们还是快走吧，别与流民们碰上。”唐九向章越言道。

    章越也知必须避开，他立即翻身上马，在马上眺望过去。他正好看见一名流民倒下，左右的人不是扶起对方，而是趁机将他的衣裳剥去穿在自己身上……

    其余的百姓们继续冷漠而行……

    有些人则看着章越这里，纷纷走来大声问询，指了指头上的草标。

    章越听不懂这些人的话，但也知道是要卖身为奴的意思。

    唐九道：“老爷，别可怜这些人，他们没地正经来路，切不可心存怜悯，以往常有盗贼混在流民中卖身至大户人家里，然后……图谋不轨。”

    章越知道，似汴京官家人家里挑奴仆，都是要身家清白的，再不济也要人保荐。

    章越道：“这世道便是将好人都逼坏了。”

    众人一行便离开，这些人眼见章越他们离去，不由疾跑几步。最后眼见追不上，数人朝远去章越他们重重地吐涂抹，腰间还露出了兵刃来。

    “这世道太艰险了！”

    乘马远离这些流民后，章越他们继续行路，然后章在浚仪县城的路亭停下歇息。

    这里想要进城的百姓流民都很多，不过却有官兵看守。不少人牙子出没其中，若是青壮男子则如挑牲口般看起牙口，若是女子则用清水泼面，看其有无姿色。

    不少女子孩童跪在街边，一旁的家人吆喝起来给他们卖身。

    王恭道：“若是能进汴京就好了，至少讨口饭吃，未必卖身为奴。”

    唐九道：“汴京未必好，汴京有不少暗渠，平日不少亡命之徒聚居其中，还自称无忧洞，他们甚至还拐卖妇人孩童藏匿在此，这样的地方被作鬼樊楼。”

    “平日咱们见得都是汴京光鲜的模样。我当初在汴京吃不下饭时，碰过这些人好几次，可以称得上是无恶不作。”

    章越在路亭边喝了碗热茶，吃了些点心，眼见有流民的孩童上来乞讨，便对店家招了招手。

    店家抵此后笑着问道：“大官人有什么吩咐？可是小店饭菜不和你的胃口？”

    章越往桌子上放了一吊钱道：“这是一贯，让你做些吃食散给孩童们。”

    店家笑道：“大官人，真是善人。不过……”

    “不过什么？”

    店家笑道：“就算我多嘴，你这点钱济不了事。”

    章越道：“我知道，不过黄河冰凌之事，我听闻地方官已是上疏朝廷请求赈济，这浚仪县是天子脚下，亲民官必会尽职。”

    店家闻言笑了笑没有言语。

    这时一旁突闻有人道：“可惜就算天子脚下，依旧有庸官不作为。”

    话音一落。

    章越转头看去，却见是一名二三十岁身穿襴衫的男子，面容粗旷，一条青带缠在腰间，言谈之间透出桀骜不驯之气来。

    章越拱手道：“不知阁下是？”

    对方言道：“在下郑侠，此番来京赶考的举人。”

    章越心道郑侠，不会这么恰巧吧，莫非就是上流民图那个郑侠。

    章越打探道：“原来是郑兄，为何这么说呢？”

    郑侠看向章越反问道：“兄台是官，还是士人？”

    章越道：“在下姓张，弓长张，祖上有官荫从浦城至京赶考，可惜两番乡试不第，一直在西山寺攻读，可惜今科秋闱再度落第。”

    章越说完露出了很惆怅的样子，一副于功名之中蹉跎岁月之情溢于言表。
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