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    大运河，潮涨平阔，延绵千里，河上桅帆若风羽点点，在一眼望不尽的浩荡河面上往来游弋。

    出了临安府，伯逸之一行的大船便沿着大运河顺流而下，风帆正齐。

    一路，从日光明媚，走到月朗星稀，顺风顺水，夜色笼罩四野之时已经行到平江府的太湖东岸。

    从临安府到镇江府的一段大运河，被称为江南河，水路约莫有七百多里。

    它大概路径是南出临安府，绕过太湖东岸，途径平江府，最后抵达镇江府过江。此段由来亦是大运河最繁忙的航道，船来帆往，商通不歇。

    船头上，伯逸之与廉善甫闲立月色下，极目眺望江南逶迤不尽的春意，不由都心中感叹。

    “一路看来，运河边阡陌田野纵横，粉墙黛瓦人家，桑树禾田连绵，莫怪当年完颜亮说什么也要打到江南来！”廉善甫低声道。

    伯逸之望着远处的一切，颔首道：“江南自古便是富庶繁华之地！天下赋税一半出自此处，所以可以养活那样奢华富贵的宋王室！”

    “是啊，江南水系通达，商客不绝！看看临安府的那些货品，真真是大都、上都所不及的！”廉善甫感叹。

    伯逸之的目光投在更为宽广河岸的远处，田野上点点人家的灯火已然闪耀似星斗。

    江南一带，由于江水到钱塘江之间的地势低平，自古便是湖泽遍布，水系繁杂，早在春秋战国时期就已经出现沟通河湖的运河。

    后来经过千年历代的开凿、疏浚，江南河便初有模样。
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