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    “不可，万万不可。曹操本就心疑，若二弟三弟同往，其定以为我做贼心虚。”刘备直接斥声道。

    说完，刘备爽朗道：“将军请！”

    ……

    良久，曹府后院。

    刘备望了眼不远处凉亭下曹操，其连不迭上前抱拳道：“备见过曹公，不知曹公唤备至此所为何事？”

    刘备喜怒不显，心中却有些紧张。

    “嘿嘿，玄德你总算来了，快，落坐。”曹操连忙起身，一把抓住刘备手臂道。

    刘备正襟危坐，跪坐与案前，脸上无喜色，整个人也是隐其锋芒，示弱与人，生怕曹操一声令下砍了自己。

    “玄德啊，来，先饮此樽。”

    曹操目光也是深邃，他望着刘备朗笑说着，他想看穿刘备。

    刘备警惕，见曹操举杯，其忙不迭举樽面露惶恐，同时道：“备借此酒愿祝曹公早日荡清寰宇，还百姓个太平。”

    说完，他一饮而尽。

    曹操盯着刘备看了数息，见没有发现端倪，当即爽朗一笑，道：“荡清寰宇曹某势在必得，只恨没有玄德这般大才助我。”

    刘备眼珠子转动，看向曹操，旋即讪笑作揖道：“曹公说笑了，备不过一介布衣，早年更是以织席贩履为生。”

    “而今备已蹉跎半生，早已斗志消磨，只想安稳度日，归隐山林。”刘备摇头说着，脸上露出颓然之色。

    “更何况曹公麾下武将如云，谋臣如雨，区区刘玄德，又岂敢让曹公记怀。若曹公执意留备相助，可让备任一地县令，为曹公治理地方，略尽绵薄之力。”

    刘备脸上露出自愧之色。

    他心中慌啊，这可是送命题。

    望着刘备谦让，曹操眉宇微皱，难道是自己多虑了？不过他生性多疑，单单如此他尚不敢判断刘备志向。

    略微思忖，曹操还得设绊，当即爽朗笑道：“玄德真是过谦了，对了玄德，你久历四方，阅人无数，必然结纳不少英雄豪杰，说说，你以为当今天下谁可称英雄？”

    刘备瞳孔微缩，曹操此话何意？还在试探他？当即怯弱作揖道：“曹公言重了，备一双俗眼，岂敢妄评天下英雄。”

    “无妨，你且说说。”

    “那……备斗胆说上两句。”刘备见曹操执意，旋即道：“幽州公孙瓒，其盛极一时，曾与袁绍角逐河北，可称英雄否？”

    “呵呵，公孙瓒，不过冢中枯骨，如今困守易京，迟早为袁绍所灭，岂能为英雄？”曹操朗声笑道。

    “那河北袁绍呢？其祖上四世三公，如今坐拥千里冀州，麾下战将千员，兵精粮足，有气吞天下之势，可为英雄否？”

    刘备转而问道。

    “袁绍，色厉而胆薄，遇事而难断，做大事而惜身，见小利而望义，绝非英雄。”曹操说着，举杯饮酒。

    刘备眼中闪过一丝狐疑，袁绍势大，有一统之势，竟被曹操说的一无是处？关键曹操想表达什么。

    想着，刘备又道：“那江东孙策，益州刘璋，此二人可为英雄否？”

    “哈哈，孙策不过是借其父成名，所取之地皆乃庸才，玄德可见其攻取庐江？却被张绣打的落荒而逃。”

    “至于益州刘璋，其守成之徒，昏碌无为，岂配称为英雄？”曹操开怀朗声道。

    “那有一人其定可称英雄。”

    “荆州张绣，其短短两年时间，从残兵数千，发展至雄兵十万，如今坐拥荆州，更是败退诸多豪杰，其定可为英雄。”

    刘备说完，意味深长的看着曹操。

    张绣可是多次击败他的，若是连他都不算，刘备还真不知道曹操是何用意了。

    听到张绣，曹操嘴角抽了抽，旋即喝道：“张绣之流，不过西凉莽夫，若非刘景升昏庸，岂会放任其做大？”

    “更何况，其有贾诩从旁相助，只可算半个英雄。”

    “半个？”刘备挑眉。

    “没错，他最多算半个英雄。为英雄者，当可治百姓，当可御万军，当可识忠贤，如此方为英雄。”

    “而当今天下英雄，可称英雄者唯玄德与我曹操。”曹操高声说完，双目紧紧看着刘备。

    刘备怔愣，心中胆寒，曹操这是拿自己和他相比啊，其中用意不言而喻，显然是怀疑自己还想自立。

    啪嗒，

    竹筷落地，刘备回神，捡起，其诚恳道：“曹公言重，备岂敢与曹公相提并论，还望曹公莫要折煞备。”

    刘备作揖俯首，而曹操双目露着精光，紧紧盯着刘备，足足良久，曹操方才释然一笑道：“玄德啊，可愿助我一统这乱世？”

    “曹公言重，凡备所及，愿略尽绵薄之力。”刘备卑声道。
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