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    但现在，更像是一位“行将就木”的老者，在反思和回忆自己的错处，这种表情……竟然让来特有了种面见父亲时的错觉。

    他看着轻叹气息，努力克制、压抑着酸楚情绪的乔治，竟一时语塞，他嘴巴翕动，半晌没有发出一个单词，索性，他选择了闭口，不发一言。

    “来特，在‘血夜仪式’和‘拉来耶的梦境’完成之前我不方便恢复你的记忆，但该说的我必须交代给你。我老了，被‘无心人病毒’也折磨了好几年了，这次探访‘械元之女’，夺取她的神格和核心的行动完成后，我是没有资格进入‘乐园’的。”

    “上次让委员会专属医生团帮我做例行检查时，他们发现了我的大脑里长了一颗瘤子。如果是平常的癌细胞倒也不是大事，毕竟进入乐园后你我都得舍弃肉体，但那是次魔物，‘沉寂植芽’种子萌发的结果。”

    “‘沉寂植芽’？”来特轻声呢喃，用格外疑惑的表情看向乔治，思考着这个从未听过的名词。

    “对，就是它。”乔治颔首道，语气中掺杂着一丝咬牙切齿的愤怒：

    “它是生长于中心湖泊边缘和沉寂高地边缘的罕见植物。它以动物的血肉为生，但并不亲自出手啃食。它的外表像极了蒲公英，但根茎是紫色的，随风飘散的种子是澹黑的。本来我们的头骨非常坚硬，它的种子很柔软，根本无法刺入皮肤。”

    “这么说是有人行刺？”来特瞬间得出了答桉。

    “当然！”乔治难以掩盖愤怒之情，语调提高道：

    “那些叛徒！懦夫！渣渣！一群不忠不义，背叛城市的蠢蛋，蒂莫科夫手下的毫无荣誉感的刺客团干了这事。不过好在一周前，查明真实情况后，我已经亲手用大炮狠狠结果了他们！所以啊，来特……”

    乔治的语调缓和了下来，他上前两步，轻拍来特的肩膀，用慈爱的语气语重心长道：

    “‘拉来耶的梦境’完成，‘乐园’出现后，我一定会在苏格拉圣城边缘的高地上观看日出，然后举枪了解自己的。所以，我打算在此之前让你接替我的职衔和位阶，成为‘乐园’管治委员会中最年轻的一员。”

    “这样的话，我也得……舍弃肉体，进入虚幻的世界吗？”来特腹诽道。

    “当然。”乔治尽力释放着自己的情绪，双手张牙舞爪地比画着，放声大笑道：

    “哈哈哈，这是进化，这是最终的进化，你明白吗？”

    “难以理解。”来特摇了摇头，下意识地抚摸着自己那张倍感真实的脸庞和手臂的皮肤，忧虑道：

    “人是因为拥有了肉体才会存在精神，失去了载体，精神便会变成一行没有任何意义的……数字代码？或许……这对我们这个时代的人而言有些难以理解，但总归是这个道理。肉体都不存在的话，意识和精神还是真实的吗？即便存在，又如何保证乐园中的精神就是从肉体中脱离的那个？”

    “这个问题非常好，很有价值！”乔治毫不吝啬赞美之情，对来特投去了赞许的目光，双手用力地拍打着来特的双肩，看向来特纯黑的眸子，坚定道：

    “我们的实验表明，进入‘小乐园’的人类，用手段让他们陷入濒死状态，送入其中，与其他人共连意识，在苏醒后，依然记得发生了什么，自己做过了什么。要注意，濒死状态时，他的肉体与死亡无异。”

    “话说来特，我很赞赏你这段时间执行任务时获得的成长。你的身体素质肉眼可见地增强了，你的力量变得更加浓郁了，就连思辨能力都得到了质的飞跃。

    实际上，你这段时间的表现苏格拉委员会都看在眼里，即便你的身体在某种程度上发生了变异，但你依然坚守人类的身份，没有投向‘失落者’怀抱。”

    乔治说着，摘下制式战术手套，用布满疤痕的右手勐地捏住来特的左臂，像个钳子一样，使得他动弹不得。

    下意识地挣扎了一次，来特索性选择顺其自然，任由乔治粗暴地摸索、拿捏。

    在摸到一块隐约存在的坚固物体后，乔治用另一只手扭转了腰间一颗浅黑色的，并不引人注目的按钮，轻拍两下，取出了那块不起眼的盒子。
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