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    自侯景之乱发生以来，江州这里也涌现出了众多的地方豪强，各自聚啸一方，彼此斗争不断。如今江州上层也是互不相让的对峙着，自然也是这些豪强酋长们所乐见的。只有如此，他们才有自保和投机、壮大自我的机会。

    王琳此番东下，重

    要的军资器杖都被魏军收缴，仅仅只保留给他们基本的短兵武装用于自保。尽管王琳沿途也击破搜刮了几处乡里据守的城垒，但所得仍然不足以将部伍武装到全盛时期，更不要说一举攻克湓城这座临江的坚城。

    虽然实力不复全盛，但王琳凶名仍存，知其引众东来之后，江州诸方势力各自也都反应不一。这其中有新吴豪强余孝顷本就不忿侯瑱领任江州刺史，得知王琳东来之后便遣使暗中联络，彼此勾结起来。

    待到王琳率领部属精锐抵达湓城附近时，余孝顷便以向湓城输送给养为名诈开城门，而后守据城门并引王琳军众杀入。

    守城的周铁虎所部兵力本就不多，又遭此内外勾结的袭击，守据城主府力战一番最终不敌，被王琳将此城池攻夺下来，而自己也为其所擒，又因性情刚烈、不肯屈服，于是便遭到了王琳的酷刑折磨。

    「王使君即至，我等江州群徒总算有英主可仰！侯瑱不过旧鄱阳王家奴，今又得宠王太尉，入州以来大行乱法，视我南川豪杰如猪狗。人皆惧之，某却不屈，如今更得使君来助，此间壮义之士又有何惧！」

    那余孝顷手捧着酒杯，连连起身向王琳祝酒称颂，姿态恭敬异常。江州在方位上位于建康以南，故而其地常常也以南川代称。

    王琳观其态度如此，口中便也大笑起来，指着余孝顷笑语道：「南川此地多岩穴之长、坞壁之豪，各自聚众百余、圈地数里，便以豪杰自命，昧于忠节、寡于见识。余将军能有这样一番识鉴，于诸同流之中可称翘楚。

    如今在邑之侯瑱，本非旧徒，逐之甚易。僧愔等在府皆我下席，若不肯恭从命令，我亦有法制之！待到豫章纷扰悉定，将军等今日相迎之义自有厚报。南川群徒不知节义，我自教之，教而不听，我自杀之！」

    堂内王琳麾下诸将闻声后自是大声喝彩，而那余孝顷并其几名徒属听到王琳此言后，脸色便不免多多少少有些不自然。虽然说他们同其他南川豪杰们也都争斗不断，但听到王琳居然如此蔑视这一个群体，心里总也难免有些不自在。

    王琳本就不将这些南川土豪放在眼中，自然也不甚在意他们各自感受，提着一瓮酒水行至堂下，望着已经浑身伤口、鲜血淋漓的周铁虎冷笑道：「愚人为谁守节？当年你故主河东王亡日，你不与共死，今日在我面前扬气夸忠，当真可笑！」

    周铁虎这会儿早因失血过多加上长时间的疼痛折磨而精神涣散，但在听到王琳的声音后，却又奋起余力怒声吼叫道：「王琳狗贼，罪该万死！」

    王琳听到这辱骂声，气得直将手中酒瓮砸向周铁虎，这周铁虎本就满身伤痕累累，遭此重击又被那酒液将身上伤口冲开浸透，吃痛之下呕血昏厥。

    「哼，社稷遭难，人皆以勤王自命，却又全都逡巡不前，划地称豪。唯我引军迎战强敌，虽败犹荣，遍数国中，谁敢在我面前自夸忠勇？」

    王琳又怒视着廊下被擒拿下来的周铁虎部众们，口中怒声喝道：「此徒难道不知贼在？拒我如拒敌，当真该死！尔等俱受其命，本也死不足惜，唯我国家遭难，需重勇士。谁肯割此狗贼血肉而食，我饶其不死，并加重用！」
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