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    送走辛弃疾后，也解决了杨存中此刻心中最大的后顾之忧。一炷香后，一千踏白骑兵与那百名班直“护送”辛弃疾出城南下。

    此时，下邳城内有一千五百名御营前军，另两千名天平军。城内尚有张安国曾于山东四处搜刮的粮草，足以供给全城军民百姓一月有余。

    杨存中自靖康年间从军已有三十五年，那年他的祖父杨宗闵，曾任永兴军路总管，守卫永兴，金军攻陷城池，迎敌战死；父亲杨震，曾知麟州建宁寨，在据城而战金军时战死。与金人国仇家恨，从未忘却。从桀骜少年，到如今花甲之年。他自认一生无愧家国，却有一事自认为终生之愧，“监斩岳飞”。那是一年除夕，官家命其监斩，他从未抗过皇命，这次他在福宁殿为岳飞开脱，却被赵构怒斥离心背德。

    无奈，又如何奈何。雪下得很大，岳飞，岳云，张宪跪在雪地里没有为自己有任何辩解，也没有一句对朝廷，皇帝忿恨之语。

    杨存中丢下监斩令牌那一刻，他知道他这一生终将背负这个污名。

    今日已存死志，为将若能殉国当为幸事。何须苦哉，叹哉。独自坐在堂中，他回想昨夜写好的私信，令田渊护送其到楚州再交予。“幼安贤侄，汝尚年轻，陛下存有北伐之雄心，奈何吾知人有寿尽，若老死江南榻上，吾必不瞑目，今日如能与金贼战死殉国，吾亦于九幽之下面见先祖尚有面目。吾能尽之心事，当为平生之快。但有一事相求，汝日后必为相公，非为吾子所求，吾子资质平庸，不复他求，唯吾军中田渊乃是先岳武穆之幼子岳霆，其父兄遇害时仅三岁，吾担忧其被秦侩之辈迫害便暗中照抚，待其成年便召入军中，日后若形势有变，万望照抚，顿拜谢之！”

    杨存中远远望向北方，河东北路代州那是他幼年所生所长之地。国仇家恨，三十多年从军无一日不忘！

    女真骑兵在傍晚时分，逼近下邳城。田渊那部尚未行半，必要在此处拖住女真骑兵。金左副元帅纥石烈志宁的使者入城了。

    “吾奉元帅令，命你部速开城门，出城投降，念汝为多年老将，尚能格外优容，若明日天亮之时，未开城门降之，必将大举攻城，城破之日，满城老幼不留！”使者送来了金军最后的通牒。

    “速拉下去，斩其头颅，于城楼悬尸，大宋与金人之仇，非血债不能血偿！本将乃大宋同安郡王，此城但有本将一日在，必将护这满城百姓周全。此城中将士，既为宋兵，当以血肉之躯拱卫家国，若有异心，必如此下场！”杨存中知道城中兵缺将少，见这城下猖獗金兵，士气萎靡，便要用这金使以振作全城军心。
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