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第八十六章 上海?

        1666年9月24日,津门堡。

        听到门口传来一阵嘈杂的脚步声,俾路支人的首领、新生的卡拉特汗国创立者艾哈迈德一世悚然一惊,有些惶恐地看向门口。

        从昨日被俘后,一直到现在为止,他都没回过味。数月前,他们驱逐了莫卧儿帝国派来的总督和监督官,赶走了他们的军队,然后趁势建立了卡拉特汗国,他也成为这个汗国的开创之君。当时,那是何等恣意人生,顾盼自雄。而数日前,领着精锐的三千余大军,浩浩荡荡地前来屠灭这座齐国人建立的津门堡,本以为手到擒拿,轻而易举的事。

        可是,狡猾的齐国人精心设置了一个陷阱,他们居然在此地埋伏了三千余部队,在他们疲惫不堪,最为虚弱的时候,一举发动突袭。虽然自己的撤退行动也算是果决而迅速,但却未料到,齐国人竟然还有一支四百余的骑兵,在他们以为就要逃出生天时,骤然杀出。

        逃出的四百多骑兵早已是人困马乏,且人人精疲力尽,如何是这些以逸待劳的马拉塔骑兵对手。交手不到一刻钟,半数骑兵被对方打落马下。而艾哈迈德一世金灿灿的甲胄,立时吸引了十余名马拉塔骑兵的注意力,经过一番围追堵截,可怜的艾哈迈德一世最终还是被对方生擒。随后,便被带到了津门堡。

        这时事转换太快了,昨天还是所有俾路支人的首领,伟大的卡拉特汗国的汗王,到了今日,却成为齐国人的阶下囚。他不知道,自己接下来的命运是什么。被对方吊死在城头,还是被斩首示众,亦或被他们囚禁到死?

        至于期望获释,再次返回胡兹达尔,他只是偶尔想一下,便认为太不现实了。换做是他的话,自然是要先极尽羞辱一番俘获的敌人,然后再将他们慢慢折磨而死。这样的话,才会让自己的敌人感到畏惧,感到痛苦,以后就不会再敢违逆自己的意愿。

        “哐当!”一声,门被粗暴地推开,七八个齐国陆军官兵闯了进来,然后站在门口,冷冷地看着角落里的艾哈迈德一世。

        来了,他们终于来了!

        他们要来杀死自己了!

        虽然已经做好了充分准备,但临到此时,艾哈迈德一世突然感到无尽的恐惧和慌乱。他努力地想站起来,表现出一个汗王应有的尊严和气质。但腿脚却有些不受控制地哆嗦起来,未了,干脆继续坐在那张木椅上,紧紧咬着牙关,昂着头,凶狠地瞪着对方。

        “还挺硬气!”罗守勋转头朝几名陪同的军官笑着说道:“这么一根筋的家伙,真的是我们最好的选择吗?”

        “将军,他要是真的硬气的话,就该在昨天下午力战而亡,而不是被马拉塔骑兵给生擒活捉了。”一名黑衣卫军官瞥了一眼艾哈迈德一世有些虚张声势的模样,不屑地说道。

        话说,这二十多年来,齐国也捉了了不少土邦王国的君主和素丹,还真的没有遇到一个硬气的,在装模作样一番后,只要齐国提出不至太过分的条件,一般都借坡下驴,顺势答应了齐国的种种要求和安排。

        “既然如此,那你们的手脚利索一点。趁我们远征舰队还在此休整期间,把事情搞定。”罗守勋说道:“对了,人家好歹是一个新生汗国的君主,还是要给他一点体面。”

        “是,将军!”那名黑衣卫军官立即恭敬地应诺道。

        “还有,俾路支人宣称津门堡是属于他们的地盘,那你们务必要跟他将这处据点的合法地位进行重新确立。嗯,最好是永久割让于我们齐国。要知道,津门堡地理位置极其重要,是印度地区连接波斯、阿拉伯的海上要津,我们海军必须要将其彻底控制在手里。”

        “是,将军!”

        罗守勋深深地看了一眼那位艾哈迈德一世,随即转身离开了房间。

        “这位尊敬的国王陛下,你是一心想求死呢?还是想在我们的帮助下,成就一番宏图伟业呢?”

        艾哈迈德一世看着一众齐国军官匆匆地来,又匆匆地离去,正感到茫然无措时,耳边突然传来这么几句问话。

        一名当地的俾路支人坑坑巴巴地将那些话语翻译给他听时,艾哈迈德一世转过头来,有些不解地看着通译。

        “告诉他,若是一心想求死,我们可以成全他,一刀砍了他也可以,一根绳子吊死他也可以。”那名黑衣卫军官慢条斯理地说道:“若是不想死,我们就可以谈谈合作的事宜了。”

        “合作?……怎么合作?”

        “比如,伱们想不想获取更多先进的武器?或者,你们想不想将自己的地盘再扩大一点?甚至,你们可以生出更大的野心,将你们的卡拉特汗国,变成一个幅员辽阔的巨大帝国?”

        “你们……,你们这是什么意思?”艾哈迈德一世瞪大了眼睛,脸上呈现出一副不可思议的表情。

        “合作呀!”那名黑衣卫军官笑吟吟地说道:“我们齐国可以扶持你们俾路支人,帮助你们建立一个强盛而富余的国家。”

        “你们想要……什么?”

        “我们想要什么?自然是通过你们卡拉特汗国逐步扩张,我们齐国的商业利益随之跟着扩大呀!”那名黑衣卫军官理所当然地说道:“你们去征服,去杀戮,去破坏,是比较拿手的活路。但做生意,搞建设,你们是做不来的。所以,我们之间的合作,可以说是天作之合呀!”

        “你们要让我们俾路支人成为你们齐国人的傀儡,或者说,做一个替你们冲锋陷阵的雇佣军?”

        “不,你们不是我们的傀儡,更不是我们的雇佣军,我们双方之间是彼此合作的伙伴。我们不会干涉你们俾路支人的内部管理,更不会在行军打仗上,对你们指手画脚。当然,你们向我们提出请求时,我们会做一点技术上的指导。”

        艾哈迈德一世听罢,半响沉默不语,脑子里却在急速地思考着,若是答应了与齐国人合作,这对他们俾路支人将意味着什么。

        ——

        10月5日,孟买岛。

        史维拉杰·帕提尔看着从船上鱼贯而出的马拉塔骑兵,不断与前来迎接的同伴拥抱亲吻,庆祝自己平安返回印度。只是粗略的数了数,发现幸存的马拉塔骑兵足足有四百人,这让他心中不由大为惊讶。

        要知道,在去年齐国前来租借骑兵时,因为是长途海路奔袭,数量要求的并不多,仅五百骑,齐国人为这此支付了三万块汉洲银元和部分军械。在马拉塔人看来,跨越万里波涛,还要在埃及的荒漠上跟威名赫赫的马穆鲁克骑兵对战,这五百骑兵到最后,恐怕都得丢在埃及的土地上。

        所以,马拉塔人当时已经将这五百骑兵当做损耗品,为齐国人的远征,贡献了他们最大的诚意,为以后可以从齐国人手里换取齐国更多军械物资。

        可万万没想到,这些骑兵竟然囫囵回来了四百人,仅仅损失了不到一百!这让驻守孟买的马拉塔守军均不由啧啧称奇,热情地与这些历经九死一生的同伴拥抱。

        这些返回的马拉塔骑兵,看着还收获满满,一个个大包小包地背了许多战利品回来,另外,再加上还有齐国给他们发放的各类战斗补助,使得他们每个人都积攒了一笔不小的财富。

        没说的,以后齐国人再来雇佣他们去打仗,那一定要积极地去应征。听说,不仅战斗过程没有太多危险性,而且缴获和赏赐颇丰。

        “你们西瓦吉将军没在孟买?他现在何处?”一名情报参谋官问道:“我们远征特遣舰队司令罗将军想与他见一面。”

        “我们将军不在孟买。”史维拉杰·帕提尔苦笑着说道:“另外,他也不在德干地区。他去了阿格拉。”

        “你们西瓦吉将军去了阿格拉?”那名情报参谋官瞪大了眼睛:“你们将军被莫卧儿人……抓住了?”

        “莫卧儿人经常是我们的手下败将,我们伟大的西瓦吉将军怎么会被他们抓住?”史维拉杰·帕提尔不屑地说道:“莫卧儿人的皇帝被我们打得没脾气了,只能向我们屈服。他们同意给予我们马拉塔人更多的自治权利,同时对我们的宗教信仰,不再进行刻意的打压和歧视。所以,我们将军去阿格拉,朝见奥朗则布,接受他们的官方任命。”

        在今年六月,作为对西瓦吉的绥靖,莫卧儿帝国皇帝奥朗则布赐予西瓦吉5000曼萨布(莫卧儿帝国职官品级名)的品级,而其兄弟也曾被赐予相同的品级。

        不过,西瓦吉心里被招安的底线是7000曼萨布。事实上,在阿克巴当年草创这套包含33个品级曼达沙布尔制度的时候,5000品级算是极高的(当时1000,7000,和8000三个品级一开始是留给三位成年王子的)。然而随着帝国不断扩大,品级也变得越来越虚,理论上的10曼萨布代表武装十个符合帝国基本法的骑兵(以此类推)之标准。事实上奥朗则布时代看似品级总量突飞猛进,但贵族们实际上能够武装的兵力只有品级数量的1/5,1/3不等,甚至还达不到。

        因此,西瓦吉便有些不满,觉得受到了莫卧儿人的侮辱,在皇宫大殿上,仰天大笑出门去。事实上,他刚走出朝堂后,旋即被软禁于阿格拉城中的一栋宅院,随时都会被盛怒的奥朗则布斩首示众。

        其实,奥朗则布破格给予西瓦吉7000甚至更高的品级,以其君王之威并非不可,甚至还有先例。不过,可能在奥朗则布为代表的帝国真神教统治者眼中,西瓦吉不过是一个“造反的印度仔”,凭什么能获取如此高的地位。如今,野兽已被关于笼中,即使再无不满,又能如何?

        “你们现在已经受莫卧儿人招安,那这座孟买岛,你们以后如何处置?”罗守勋闻知这些造反的马拉塔人竟然被莫卧儿人给收服了,瞥了一眼跟过来的黑衣卫军官丁德宗,不由微微摇头。

        好嘛,你们黑衣卫想大力扶持的莫卧儿帝国反叛势力,将声势闹大后,回身就接受了人家朝廷的招安。要是那个西瓦吉将军把你们黑衣卫和他们勾结的事情抖露出来,那莫卧儿人岂不是暗中恨上了我们齐国人。

        “你们齐国人想要这座岛?”史维拉杰·帕提尔明白对方的潜台词,直接反问道。

        “不错!”罗守勋点头说道:“这座孟买岛和附近几个小岛,稍加建设一番,便可以成为印度西海岸少有的深水良港,为我齐国往来战舰和商船停泊所用。莫卧儿人没有像样的大海船,将其转交给他们,到时候怕是会被荒废了。”

        听说大王在当年葡萄牙人将孟买当做嫁妆送给英国人时,显得极为惋惜。两年前,驻印度的黑衣卫鼓动马拉塔人袭击了孟买,将英国人尽数逐走。现在,马拉塔人接受莫卧儿帝国招安,那么是不是可以先将这几个小岛收入囊中了,免得再横生枝节。

        “你们齐国人愿意出多少钱?”史维拉杰·帕提尔问道。

        包括孟买在内的七个小岛,其实对于一贯游击转进的马拉塔人而言,并无多少价值,尤其是他们手中根本没有海上力量的情况下,很容易被封锁围困。若不是经常有齐国商船运来物资补给,他们根本守不住这几个小岛。

        既然如此,齐国人想要这些岛屿,倒不如卖个好价钱,让诸多守岛的兄弟得点好处。另外,他们也不敢轻易得罪了齐国人,万一,以后再有需要他们的时候,多少还能承点情不是?

        最终,由印度商社出面,以一万块汉洲银元的代价,将孟买等七座小岛全部买下。岛上的五百余马拉塔守军转眼间成了印度商社的雇佣护卫,暂时帮着齐国人防守此地。

        在罗守勋看来,齐国在印度西海岸已经有了津门堡和安丰堡(今印度西南部柯钦市)两处重要的海上基地,再多一个孟买,而且还是七座破碎的离岛,多少有些鸡肋。但谁让大王比较中意这个地方呢?还言之凿凿地说,经过一番大力建设,以后这里一定会成为印度地区最为璀璨的一颗明珠。

        未了,当印度商社的一名掌柜讨好地让罗守勋给此地进行重新更名时,他立时脱口说出了一个让人颇为意外的名称。

        “上海。”

        “上海?大明松江府的上海县?”

        “对,上海。一个在印度地区的新上海。”

        (本章完)

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