今岁乃是朱瑛身陷北烟泽泥沼的第六个年头，而这场猝不及防的冬雪，竟是在别地深秋未至时，强袭边关。

    朱瑛此人脾气并不讨人喜，因是年少时受双亲弃之不顾，去往叔父家中做营生，其叔父势利，营生行当乃是替大元富贵之人豢马，如是多年过去，倒也是小有名声，将这等马场生意做得相当兴隆，不过其人实在是在生意场内浸染过许多年月，颇有几分唯利是图的意味。朱瑛乃是平白无故收到门户当中的，既是衣食住行需花费银钱不少，又不属本家，自是要受许多打骂，因此自幼时起面色阴沉，少言寡语。

    但凡是有不甚相熟之人，朱瑛必是时常要埋汰上两句，说话出言夹枪带棒，很是不中听。故而虽是身在北烟泽边关外，奋勇当先杀妖不少，虽未曾入得了修行，可枪术棍棒却当真是寻常武夫中相当高明的一列，到头来颇受青平君看重，将提携入北烟泽边关新人的重任，也是放到朱瑛肩头。

    时日但凡一长，旁人也都晓得朱瑛大抵自幼就是这等不讨人喜的脾气秉性，就从来少有人同朱瑛置辩，毕竟还算是良善之辈，顶多勉强算在不好相交上，故而时常朱瑛要说个三言两语浇灭旁人兴头的言语，自也就不远同其争辩计较，而是任由此人简短开口，权当乐呵。

    然而云亦凉柳倾几人，皆是相当看重朱瑛此等言语，单单是前阵接到上齐运送而来的粮草辎重一事，旁人皆是难得有些欢欣，唯独从来不怎么掺和这等事的朱瑛阴冷笑笑，说己身安危，可曾能放到旁人手上，如是那位上齐天子当真能给养北烟泽关外源源不绝钱粮辎重，那恐怕这位主往后就要受朝臣力谏，说到底来，上齐天下，绝非是天子一家天下，所受牵制过重，还是切莫要高兴得如此早才是。

    果不出朱瑛所言，在那位皇子前来北烟泽之后，上齐送来的给养刀枪已是减半，连辎重钱粮都是削了又削，北烟泽一地，再度陷入入不敷出这等境地，单单是凭这等十足高明的眼光眼力，朱瑛就相当受几人重看，如今竟是时常请朱瑛前往帅帐一叙，听取些许建言。

    无人晓得朱瑛是从何处学来的一身枪棒本领，同样也无人知晓，这位本该在江湖之上闯荡出好大名声的高手，是如何要自行前来北烟泽，究竟是触犯法度，还是着实有这等为天下先的抱负，朱瑛既懒得多言，亦不愿言说来头，就这么匆匆之间，就已是变为北烟泽的一位老卒，终日守着寒凉侵骨的北烟泽关外，沉默阴冷地望向无边无垠大泽。

    有人说朱瑛或许是触犯那等当诛的大罪，或许是在入北烟泽关外前，杀过许多人，也曾经有人言说，此人乃是军中不可多见的枪棒教习，而后不晓得是得罪了哪位行伍其中的将帅，走投无路才是前来北烟泽一地，躲避围追堵截。对这等风言风语，朱瑛从来便不屑置辩，即便是偶然间撞见旁人议论此事，不过是将那张顶臭的刀把脸沉下，压根不曾辩驳。..

    先经三两日骤然放晴，而后就是纷纷扬扬碎雪，天有异相，照说如何都要多添些提防，但以青平君历年估算下来，大雪骤降，从来就不曾有什么妖物进犯的先例，而在这背后却并不见得是什么好事，北烟泽外的妖物，似乎是一年精明过一年，从起初仅知莽撞冲城，凭其磅礴数目，强行压至城关，各类妖物一并借天色遮挡掩杀而来，到现如今竟是当真有了几分章法，固然算不得熟知兵法，可乍看之下，妖潮锋线已然成势。

    自上回妖物齐齐越过北烟泽边关，已有不短的时日，身陨于北烟泽关外的将士兵卒，何其之众，正是出于此，青平君另设看守五十余，择选眼力甚好者，每逢妖潮冲关的时节，必令这五十余人仔细观瞧妖物布阵，其中便有朱瑛，倒是从妖潮变转之间，察觉出些许蛛丝马迹。凡妖物登岸，十则成军，百则成阵，择选关外防卫最是薄弱地，但凡妖潮滚动，必定是凭身

    形雄壮，能拦修行人的壮硕妖物遮掩，犹如是在堤岸旁有地龙翻身，扬起烟尘，遮天隐日，最是难以招架，即使是将这波妖物奋力打退，照旧是会有无数死伤。

    此等战法，即使不见得高深莫测，可依然能凭妖物数目源源不绝，与其堪称蛮横无理的体魄诡术，令北烟泽中的兵卒死伤更重，且近两载间，每拦下妖物冲关一回，死伤者数目便是不浅，且有愈发加的景象，虽说是柳倾阵法将此事缓解去许多，依旧是青平君众人心头顽疾。

    妖物皮糙肉厚，且源源不绝，然而精通阵法，境界高明之人，仅有一位柳倾。

    纵然是柳倾每逢战事过后，必然是要惨白着一张面皮，言说无需担忧自身，然而其余众人境界，亦不曾逊色多少，自是能瞧出其勉强来，之所以多年来北烟泽边关中有不曾入修行者，亦能诛杀妖物，便是因这些位修行道中的高手，替北烟泽众多兵卒将士，撑住最为险恶的九成威胁，但连年不易，哪怕是江半郎这等高手，亦是险些被废去一臂，自然能瞧出其局势之险恶，浑然不亚于跣足趟刀，赤膊卧火。

    自北烟泽外观之，城头火把，如粒如豆，但偏是这等如豆火苗，终日摇晃不停，却是镇守整座人间许多年头，且摇晃得愈发稳固。

    城头其上，近乎是这几位关外高手最是常去的地界。

    后来的柳倾同江半郎，皆是不曾想通当中的玄妙所在，青平君惜字如金，死活不愿同人言，而云亦凉实在是被江半郎追问到不厌其烦，到头才是道出原委来。

    当年青平君腰肩比现如今挺直许多的时辰，同云亦凉几人，就时常要坐到这城头处饮酒，军中少有能令人开怀畅饮时辰，因此这馋酒一事，实在是难解。连云亦凉这等算不得贪杯的主顾，受终日天寒地冻所困，都时常是要忍下汹涌腾起的酒虫，挨到实在无可奈何的时节，就要同青平君连同几位好友，一并踏上城头吹嘘半晌，或是过过拳脚招法，多年来皆是如此。

    曾有人谈笑之间，指向北烟泽岸边，言说你我几人往后，多半是要死在这座关外，不知何年何月，不知尚能有几载的好时辰可过，但已然是在几位高手眼前身死妖潮其中，没准往后用不了许多年，在城头打拳胡吹的这几位，都未必能熬出生天。

    往后幸存之人矗立城头，凝望故旧身死者。

    云亦凉时常说，每逢瞧见这座北烟泽关外，都觉得除却观瞧如潮妖物外，尚能瞧清那些位当年的老相识，北烟泽关外的袍泽，不停地在攀交情，但又不停地送走些新人旧人，才踏入北烟泽不足几日的新人遭妖物开膛破肚救无可救，身在边关外的精明油滑老卒，最是知晓保命，可依然时常替人挡下妖物爪牙鳞刺，有时用兵刃，有时则是用肉身。

    虽事隔经年，但与青平君两人，却总能是依稀恍然间望见身在堤岸处的故人踪影，且这些踪影只会愈发增多，从来不曾溃散。活着的人，总是要往前看，近乎无数人都乐意用这等言语规劝旁人，但当真到青平君两人的地步，着实瞧不见什么一线胜算，此消彼长，单单是能够凭一身孤寒，消瘦双肩，艰难撑起这座北烟泽，好事也担得起，祸事更是习以为常。哪里还敢妄图念想日后得胜而还。

    饮酒时节，青平君前阵子难得多添过几杯，话多时节，曾经戏言道，说是自个儿夜里从来就是提心吊胆，向来不敢合眼歇息，只得是将两眼圆睁，旁人瞧见都觉得相当骇人，奈何从来不曾知晓这等病症的由来，不单是成天提心吊胆妖物作祟，而是每逢合眼，灵台里无甚念头的时节，总能瞧见无数故友走马灯似来回转悠个不停，有老有少，有高矮，有肥瘦。

    柳倾推开桌案之间堆叠起的繁杂卷宗，单手按住眉心，总觉得酒虫好似也是起伏不定，总有隐隐作祟的势头，不得已将厚实衣衫披起，慢吞吞走出门去

    ，叫上相距不远的朱瑛，同登城头，打算分了剩余的半壶烧刀酒。

    征杀之人最喜此酒，唯有酩酊一场，方才能将整个人如同刀剑一般，经烈酒重新洗刷得干净，才好强撑念头，对上沙场之间血肉成泥，而这座北烟泽中人却是比起行伍军阵中人，更是瞧不见天明，关外沉沉夜色，恰似亘古长存。

    不过朱瑛今日却难得挂起欢喜相来。

    在北烟泽关外，朱瑛自有家室，算计着时日，如何都快要到喜添子嗣的时辰，所以这等欣喜，连朱瑛那张常年阴沉的面皮，都是有些压制不得，难得夺过书生手中的半壶酒，舒坦自在饮入喉中。