一场宾至如归欢颜恣肆的村宴，阎寺关凭深厚酒量，几近将桌案处觥筹交错的汉子皆尽灌到桌案以底，才算是将自身堪称厚重的酒量，掏出个七八成来，但着实是险些遭这些位淳朴汉子逼到山穷水尽，小杏林里大多汉子皆是安稳凭桑渔耕樵过活，自是身强力壮，平日里所饮米酒更是辛辣烫喉，且不去说有何等刚勇的酒劲，单单是饮米酒时半点清水不添，搁在别处，已是甚少见的怪事。

    因此即使是阎寺关这等三境顶顶的武人体魄，照旧也需将满身本事催发得淋漓尽致，才是勉强抵住这些位好客汉子频频递酒，此事对向来甚少饮酒，平日里如避虎狼蛇蝎的阎寺关而言，多半要比那座十营凿上头弓刀箭雨，尚要难以应对，好在是这些位汉子亦是点到即止，趁酒兴醉意，好生解去些一时心忧。

    小杏林之中百姓，有一亩三分田地，已是别地求都难求的好家业，西郡别地躬耕之人，大多都替旁人做嫁衣，可既是各家有各家难念经文，或是膝下儿女愚笨不学无术，又或是自家新过门娇媳又欲添上身新衣，更或许是家中长辈亲眷，身子骨渐渐羸弱，却无钱财调养，虽是难念经文极多，家家往往不同，可大多都绕不过银钱两字，所谓安居乐业，亦不过略有几分薄田，能无需瞧旁人眼色过活，仅此而已，可又自知是旁人求都求不得，因此更是周身上下无半点安生，总觉别扭至极。

    阎寺关接连同几位自恃力道身手不差的汉子展云手，虽是醉意深重，照旧并非是寻常人所能比，出劲发劲皆尽是自如干脆，接连凭晃劲连同力道胜过五六位尚且清醒的村中莽汉，才是坐回桌案前，好生照拂早已不胜酒力的程镜冬，后者当真是心情大好，连平日甚是惜嗓滴酒不沾荤腥不染，此番都是多饮两盏米酒，受几位平日时甚是亲近的汉子好生夸口两句，竟当真是难得生出些豪迈心气，再饮几盏，险些就伏案而眠，莫芸虽说是嗔怪，可难得阎寺关前来，到头不过是向烂醉的程镜冬脑门轻敲两指，气已是尽数消去。

    不远千里而来，阎寺关自是要携来重礼，素来军中银钱无出耗费，更无亲眷赡养，因此阎寺关倒是积攒下相当重的一笔银钱，自齐陵携来甚好老药，同些皮毛衣裳，尽数运至程镜冬两人屋舍内，即使是莫芸推辞，言说这小杏林地界水土甚是养人，到如今这般岁数尚不觉衰，全然无需耗费这等银钱，倒是不如好生积攒下，待到日后娶亲而用，却尽是被阎寺关凭三言两语搪塞，将物件银钱强留下来。

    若无这夫妻二人，只怕阎寺关当年已是成荒郊外虎狼一餐饱食，或半日存粮，何来今日。

    但酒席散去，搀扶罢程镜冬回舍歇息过后，阎寺关仍旧是能瞧见先前那位老主簿未曾离去，遂迎上前来替老者添上碗茶汤，继续恭敬询问方才未曾说尽之事，先是推云手过招，而后忙碌之下，似乎酒意已是消除大半，阎寺关也终能得来半刻闲暇，将心思放平。

    「后生先莫要听老朽去说三道四，不妨先是自报家门，瞧方才这云手，旁人还以为是因你身形雄厚力道不亏，唯独瞒不得老朽，大多武把式皆是力从地起，可同样乃是力从地起，这等劲力如何运起，却最是学问，就冲这等干脆利落，出手撤手皆是杀局的章法手段，如今无论颐章江湖，西路三国江湖，都难以走出你这般人来。」

    「老人家说笑，江湖里游走于刀芒之上，终日凭生死讨得生路的行当可是不少，单单是运镖护卫一门营生，里头就是有无数刀马娴熟，拳脚功夫过人的大才，如何断言在下的来头。」阎寺关并不以为意，老者既是年少时曾做过主簿官职，自当是有几分学识，但在江湖人此事当中，未免有过深见解，于是随口搪塞，却是被矍铄老者瞪过两眼，淡然笑道，「口风甚严倒是好事，不过既想要骗过年长者，可不是一朝一夕就能功成，凭你赠与镜冬两人的物件，就晓得并非

    属是颐章物，反倒像是从齐陵远道而来，再者说来，江湖中人有几位能将身板坐得如此笔直，大多是闲散懒汉，有如此这么一身带杀气的身手武艺，从齐陵而来，面皮倒不是单单风吹日晒，而是常年在山沉阴一隅，湿瘴气甚重，好在是所习内家拳能强提阳气，拳背处有大小错落伤痕，如何看来，都是自齐陵画檐山外边军而来。」

    「老朽所猜可对？」老者笑眯眯两眼，此时落在阎寺关眼中，一如蛇蝎，双拳紧缩一瞬，可随即松开。

    「终究是见多识广，隐瞒不得老人家。」汉子摇头，双手平稳替老者添上一碗茶汤，「自齐陵以来经无数地界，刻意将平日里举动改头换面，佯装成是位疲态拖沓的江湖人，却不想今日多饮几杯，就是显出破绽，遭老人家瞧出来头，果真是道行不济事。」

    所以诧异之人，便换成是阎寺关对坐的老人，上下打量一番这位莽汉古井不波面皮，挑眉狐疑，「小杏林如何说来，可都是西郡地域，而西郡又是颐章历来固有之地，就当真不怕老朽为图后人门路，或是图些银钱，将你行踪来去报与郡守府中？到那时双拳难敌四手，莫说是寻常拳脚武夫，即使是那等修行有成，如你这般登龙门的大才，亦是极难有一线生机，要晓得五境对上倾一郡之地的兵马，照旧需小心应付，何况如今你这般境界立足未稳？」

    但凡是修行道中人，皆知老者这话说得并无半分虚浮，且大抵唯有此道中人，才可勉强有这份见解，可无论阎寺关如何凭修为内气试探，老者不论丹田还是十方脉络，皆是空空如也，浑然不曾有半分内气流转变换。

    「我方才觉得有杀气一闪而逝，可唯独不知，为何这份杀意来得如此短暂，按说不是修行之人，却知晓修行界之事，又揣测出你是身在齐陵边关地的军中人，按说这小杏林中偏僻，凭你手段杀一位老朽这等无半点本事的寻常人，最是容易得紧，怎就偏偏将杀心收敛？」

    阎寺关摇头，却是同老者抱拳。

    「有方才开渠修官道一事见解，则必定不属寻常，老人家既非俗人，当然是有保全自身的依仗后手，况且程班主夫妻二人，于在下有大恩，先前知晓初来乍到时节，老人家照应实多，即使是遭识破，自也能有脱逃的些许本事，何况西郡兵马齐出，又岂能为在下这等无名小卒往来奔走，自当是有更妙功用。」

    一番话说得有依有节，更是诚恳豁达，连那位老人都是频频打量眼前这位双肩奇宽奇厚的莽汉，甚有异色。此言并不算在稀罕，反而甚是寻常，多半仅是位常年稳居府衙的小吏，或是知晓分寸识文断字的先生，大抵皆可随口道来，不过落在一位言行举止甚是憨厚乃至于略带木讷的汉子口中，如何都显得甚是怪异，如是市井里能肩挑两担数百斤粮米的壮汉，退居屋舍当中，能借月色穿针引线。

    既皆是妙人，老者也就无需将言语藏匿遮掩，更未曾再过多辩解，而是将方才阎寺关之疑，尽数道来。

    倘若是西郡有世家城主，逢山开路遇水搭桥之事，已于数载前令人做绝，颇有些无桥可搭，无路可延的境地，如若欲再登青云，则必然需有行事，再者便是身后有世家照拂依靠，即便是有少许功业，三年五载，总可不必在一城之中久留，如此一来，就有招揽工匠能人或是能行此事的商贾富绅，而这等人往往同城主甚是亲近，往往沾亲带故，要么便是甚好的交情，其中更是有掌管通运石料，借用车马之人，近乎都是算入其间，肥水不流外人田。

    而既是三年五载，总不至于将这官道修得固若金汤牢固不破，即使是不过几月已有损毁，则可将此事搁在那些位驾重车过道的商贾头上，一来可因此事再添些好处，待价而沽，二来则是待到历年郡守钱财调度时，将此事通禀一声，自是可摘去个修葺不当的罪责，此事在林陂岫接任过后，虽

    是有好转迹象，奈何这西郡世家岂是寻常，如欲连根拔起，伤筋动骨不说，且未必就能拔除得一干二净。

    「从前听闻过，有这么句戏言，权当一听，毕竟是家丑不好外扬，说是市井买梨，今日乃是一筐烂梨，来日换上一筐来，兴许要烂的更是彻底，手足无措的，也唯有前去买梨的布衣百姓。」

    老者说罢此话，深深谈过口气，不过旋即就是朝不远处溪水间瞟过两眼，不顾正值沉思的阎寺关，朝那道溪流点了一指。

    「后生，老朽的依仗无非是这道山溪，是当年有个混小子洗剑地界，如今好像是故人又来，这小子虽混了些，可千万别责怪那小子不上心，随意安置镜冬两人而不加以照应，小杏林有这么一道洗剑池相护，莫说是寻常修行人，即使三境四境的高手，见此地亦需皱眉。」

    阎寺关回头，哪里还有什么寻常山溪。

    那是不止几千几万道剑气，作舞蛟势蒸腾冲霄。