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    对辛柚返回，兴元帝是乐见的，可听了她的话就不怎么开心了。

    “贺清宵胆敢欺瞒朕，朕只罚他三十杖，已是念在他救了你的份上。”

    跪在冷冷地砖上的少女身体笔直，听了这话睫毛微颤，眼泪滚落：“所以臣只求与贺大人一同受罚。是臣求他暂时保守秘密，贺大人有错，臣更有错。倘若贺大人一人受刑，臣却置身事外，那臣无法原谅自己。”

    她说着，挺直的脊背伏下去：“求陛下成全。”

    兴元帝看着少女一颗颗泪珠砸在金砖上，心情很复杂：刚才夏国公主的封号说不要就不要，那般硬气，现在怎么这么能哭呢？

    可偏偏见她如此，兴元帝就心软了：“罢了，把长乐侯带回来。”

    接到口谕的内侍急匆匆赶往午门。

    大臣受廷杖也是有一番流程的，负责监刑的是大太监孙岩和锦麟卫指挥使冯年。

    内侍赶到时，贺清宵已经挨了三杖，高高举起的第四杖正要落下。

    “住手！”

    随着内侍一声高喊，负责行刑的大汉将军举起长棍的手一顿，下意识看向冯年。

    内侍急急走到冯年与孙岩面前：“传今上口谕，长乐侯贺清宵即刻前往乾清宫。”

    冯年愣了愣，眼神复杂看向趴在地上的青年。

    他的衣裤被褪下，一侧脸贴在地上，明明狼狈屈辱至极，可不曾皱一下的眉却让人觉得他还是那位处事不惊的北镇抚使。

    “愣着干什么，还不把贺大人扶起来！”一瞬的怔愣后，冯年对大汉将军道。

    几个大汉将军忙把贺清宵扶起。

    贺清宵拒绝了旁人帮忙，默默把衣裤穿好，随前来传口谕的内侍往乾清宫而去。

    冯年望着那道挺拔的背影，在心里遗憾叹气：才打了三下呢。

    “冯指挥使，走吧。”孙岩从冯年身边走过。

    乾清宫中，内侍禀报：“陛下，贺镇抚使到了。”

    “让他进来。”

    辛柚望向门口，看到贺清宵走了进来。

    与画面中的狼狈不同，他的绯色官服不太显脏污，只是除去官帽后有一缕发落在脸侧，是平时面圣时不会出现的样子。

    贺清宵也看到了辛柚。

    视线相碰，他看到她微红的眼，还有残留的泪，一下子明白了这场廷杖为何突然终止。
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