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    罗万化走后，不少原先反对他的朝臣们反是对着他远去的背影长长一揖。

    萧良有，林材也默然一揖。

    但也有人认为罗万化是任性之举，就因为顾宪成之前廷推阁臣时没有将他列名其中，所以他才恼怒摆出不屑一顾的样子，在这一次廷议中负气而去。

    事隔多年后，有人记起此事，称罗万化是为了避让某人，成就其位。

    但无论如何说，罗万化辞官归里后就此事没有作一字解释。

    罗万化走后，阙左门继续廷推。

    紫禁城上的天空，风云变化，转眼间暴雨降至！

    “现在仅余八名堪任官，诸公只需推举两位，在他们名下作‘正’，‘陪’二字。”陈有年看了一眼天色后，开口言道。

    漕河上，大雨。

    水驿之内，驿丞迎来了林延潮一行。

    驿丞在这条驿路见过不少致仕官员，或者授官的入京官员。

    但似乎林延潮如此年轻就致仕的二品大员，还是古往今来的第一个。

    驿丞办事很是稳妥，虽是外面下着大雨，但他依然是让驿卒给林延潮一家人安排了干净的驿舍，还吩咐驿卒给林延潮端来热腾腾的饭食。

    而方才大雨时，林延潮虽在船上，但下船时鞋不小心踩到泥有些脏了。

    驿丞看见后立即给林延潮换上一套新鞋袜，同时命几个懂眼色的老驿卒服侍，端来洗脚的热水。

    林延潮见此也是领情，脱去了鞋袜，双脚浸在热水里。

    林延潮但觉浑身通泰，此中滋味难以形容，这一刻旅途的疲乏尽数消散去。

    “大宗伯，这水可还行？”

    “行，”林延潮点头，然后双脚在盆里搓了搓，双手则按在挽起的裤腿上，“驿丞办事很周到。”

    “不敢当，大宗伯谬赞了，服侍您老人家是份内之事。”

    看着满头白发的驿丞称自己老人家三字，林延潮笑了笑道：“驿丞在此一任多久了？”

    “三十七年了。”

    “哦？为何迟迟不得升迁？”

    驿丞苦笑道：“回禀大宗伯，几任县太爷都觉得卑职在本县驿站办差甚好，不让他任。”

    林延潮不由失笑，点了点头道：“原来如此，驿丞请坐下说话。”

    “卑职不敢……卑职谢大宗伯赐坐。”

    林延潮与驿丞闲聊，这边驿卒给林延潮端来一盆卤水羊蹄，二人就着酒边喝边聊。

    驿丞觉得林延潮没什么架子，慢慢地话也多了。

    “这么说去年大旱没有收成，本县百姓只能靠番薯为生计！如此说来真是苦了老百姓。”林延潮叹息道，“驿丞有什么话不妨直言？不要放在肚子里。”

    驿丞心想，此人虽年轻，却忧国忧民，关心民间疾苦，着实是真正的好官。

    于是驿丞鼓起勇气问道：“敝县看来百姓穷困潦倒，许多人一生温饱不得，似还不如嘉靖时候。卑职斗胆敢问大宗伯一句，这天下难治乎？”

    林延潮看着驿丞笑了笑，拿起羊棒骨道：“驿丞，你看这天下就如这羊骨好肉早都给啃去了，剩下难啃，筋头巴脑的肉也不多了，下面要想再找肉吃只能敲开骨头了，这也是为何天下越来越难治的道理！”

    驿丞道：“这有何难，拿个棒槌敲开来吃！”

    林延潮笑道：“正是这个道理，当浮一大白！”

    同饮一大杯酒，林延潮与驿丞同时大笑。

    说完林延潮看向驿舍之外，但见外头暴雨如注，雨声轰鸣。

    驿舍外悬挂的暖黄灯笼在暴雨中摇晃不定。

    百里之外，雨水亦落在紫禁城宫内的庭院，宫墙巍峨。

    走廊上天子正看着庭院这场大雨。

    张诚，田义，陈矩都捧着奏章站在天子身后。

    “河南，山东去年大旱，今年又是大水，南京有乱民起事，朝廷正值多事之秋啊！”天子叹道，“朕亲政这么多年，为何一事接着一事？满朝之上又有哪个大臣，真正能为朕忧心这天下，都只念着自己荣华富贵吧！”

    “陛下还请保重龙体，有王老先生与几位阁臣主持国事，大可放心。”

    “这一次重推阁臣，五十五名廷臣，有五十三人都推了林延潮，”天子的声音厚重平缓，“真可见……可见众望所归啊！你们说是不是？”

    “陛下，再多官员推林延潮又如何？但用与不用还在于圣断！”张诚接话道。

    之前王家屏为百官廷推第一，被天子打回重推，而这一次林延潮廷推第一，五十五名与推廷臣有五十三人推其，甚至与林延潮有一争之力的罗万化也半途退出了廷推，成为一段避位待贤的佳话。

    不过打回不打回，确在天子的一念之间。正德皇帝当年不也曾三度打回百官廷推。

    天子笑了笑道：“可惜众意难违，不如索性就让他试一试？陈矩你看？”

    陈矩额上渗汗跪下道：“回禀陛下，廷推阁臣，兹事体大，老臣不敢置一词。”

    “倒是个谨慎的人。”天子笑道。

    “张诚，你是掌印太监，还是你来说！”

    张诚想了想道：“老奴以为，陛下之圣怒如同这雷雨一般，既要无情肃杀，但过了后也要旭日普照！陛下当初准许林延潮辞官，就是告诉他用与不用都在陛下的一念之间。”

    “陛下用臣子是一句话，但不用臣子也是一句话。但凡明白了这一点，大臣们就明白了何为侍君之道了！”

    一道又一道钟声回荡在紫禁城间。

    “好一个雷雨终于停歇之时，还是要让普天之下沐浴君恩，”天子转过身来道，“家贫思贤妻，国难思良将。朕虽乾坤独断，但却不是惜才之君！”

    闻此言之后，张诚，田义，陈矩一并拜下，他们心底默默道，事情总算有了了解。

    “林延潮离了京师没有？”

    “已是离京七日了。”

    “现在哪里？”

    “回禀陛下，听闻是被暴雨阻在了运河上。”

    “可听说什么怨怼之词啊？”

    “据东厂回禀，林延潮还未上疏辞官，即已告诉家人收拾行李并无声张，离京之日只是几个门生来送。席间并没有说什么话。”

    天子点了点头道：“林延潮的几个门生来送？那孙承宗来了吗？”

    张诚一怔道：“唯独就是皇长子讲官孙承宗没有来送，令他颇为……难过。”

    天子闻言微微笑了笑：“这是师生反目了吗？”

    “料想过去，或许孙承宗为皇长子讲官，自知分寸，怕给皇长子背上一个结交大臣的名声。”

    “老奴斗胆问一句陛下，为何问孙承宗呢？”

    天子淡淡地道：“林延潮若有图起复之意，必是一心结交皇长子。”

    张诚诚心道：“陛下圣明，观人以进退之间！”

    “他这一路才出了通州不远，不是怕朕的旨意追不上吧！”天子微微一笑，张诚，田义都是同笑，独陈矩没有笑。

    “王先生虽推沈一贯，罗万化，但又屡劝朕当用救世之臣，其意所指朕早已明白，就如此吧！”天子目光望着远方，肃容道：“张诚，拟旨！”

    玉音落下。

    下了一日大雨，直到了晚间时暴雨方歇。

    经过一番暴雨，河水涨溢，驿舍前但见运河边停泊的漕船星火点点，远山云雨散去，露出星斗。

    脚穿草鞋，身着葛衫外罩蓑衣，头戴斗笠的林延潮提着灯笼驻足了片刻，正巧有一走舸系在岸边。

    一时兴之所至，林延潮解了船绳，将灯笼系在船头，然后自己拿起摇橹划起水来。

    尽管蓑衣在身动作有些不便，但林延潮自孩童时就游戏江上，于袅水划船自是驾轻就熟。

    转眼间船已是离岸数丈。

    摇船片刻，但见渐渐云开月明。

    大雨过后的河水不见浑浊，反显清澈，倒映着漫天星斗，一轮明月浮在船头。

    林延潮撑船至此兴起道：“纵是一条河流也可比之沧海，正是‘日月之行，若出其中；星汉灿然，若出其里。’”
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