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    林延潮在弘德殿中独处了一夜。

    他不是没有想到，以他援朝平朝如此功勋，但天子却如此冷遇。但念头倒是一闪而过，毕竟自读书束发以来，他在修齐治平四字上为功，倒不是天子督促他修齐治平的。但想是如此想，多少还是有几分意不能平。

    这一夜林延潮想得多是过去的事，从自己读书到踏上仕途，自然是读书远些，也是少些，仕官近些，也是多些。

    大魁天下时意气风发，迎娶林浅浅那一瞬间温馨甜蜜，林用诞生时那一刻初为人父的欣喜。

    也有山长自尽，因上二事疏而下诏狱。

    这一晚林延潮假寐似永夜，仿佛在半梦半醒之间渡过了一生。

    到了天明之际，突而听到屋外轻响，林延潮看去但见却是一只新燕用嘴剥着窗格。

    看到这里，林延潮微微一笑，负手走到窗旁看着那只灵巧的新燕。但新燕不及林延潮走近，却早早察觉有人吱地一声振翅高飞！

    身在官场荣华半生，但林延潮仔细思来却处处不得自由，却不如这新燕洒脱自在。

    如此念头一闪而过。

    “大宗伯！”林延潮转过头去，但见司礼监掌印太监张诚已经站在门外。

    林延潮笑着道：“原来是内相啊！”

    张诚躬身行礼道：“陛下昨夜召见宋大司马后乏了……今日再召见大宗伯，故而……”

    “原来如此。微臣等着便是，内相无需惊动圣上。”

    “大宗伯不愧是老臣，体贴圣心。眼下皇上正在用早膳，大宗伯不如也用些？”

    “多谢内相了，林某尚且不饿。”

    “也好，给大宗伯再换一碗新茶来提提神。”以张诚堂堂司礼监掌印太监，如此礼数虽是到了，但却不周到。

    林延潮微微一笑，继续独坐。

    又过了半个时辰，张诚复来满脸堆笑道：“大宗伯，陛下召见！”

    林延潮点点头，站起身整了整衣袖，当即随张诚行去。

    “臣林延潮叩见陛下！”

    “平身！”

    林延潮起身后，但见天子正腆着肚子高卧，显然是才吃饱喝足的样子。

    “平日朕都要巳时以后才进早膳，但今日念卿久候特早了些……林卿用过早膳了吗？”

    张诚神色微动看向林延潮，林延潮则道：“因为记挂着陛下随时召见，臣不敢用！”

    张诚神情一舒。

    天子道：“拿些糕点来赐给林卿（臣谢过陛下恩典）。”

    张诚称是。

    天子调整了个坐姿道：“……朕记得先帝当年喜欢吃驴肠子，逢年过节一定要有驴肠子这道菜，后来先帝再也不用，朕问先帝，先帝说他再也不吃驴肠子了，原来御膳房告诉他每吃一次驴肠子就要杀一头驴。”

    “……朕感于先帝之俭朴，但后来偶尔到民间，却发现京师百姓人人都吃得起驴肠，但朕不知为何先帝却吃不起？”

    张诚闻言脸色有些难看，屡次偷偷打量天子神色。

    而林延潮闻言则是笑了笑。

    “林卿，你来与朕说先帝为何吃不起驴肠？”

    林延潮肃容道：“陛下之疑惑，微臣也曾有之。”

    “林卿也有？”

    “微臣每日晨起都会食一鸡蛋，那是从少时读书有之。后来臣为官日久，一日闲来偶问家仆鸡蛋几何？他说每日给产蛋的老母鸡食鹿茸，茯苓等滋补之物，故而这一鸡蛋竟几十倍于百姓所食。臣闻之不胜感慨。”

    天子笑着道：“就不食鸡蛋了？那家仆后来可有责罚？”

    林延潮道：“如此细微之事情，臣有不能代其劳，即假手于人自有作得不如意之处。这家仆也是忠心之故，至于用人的过失，也其责在于臣没有事先讲得清楚。故而臣没有责怪，只是易了一人而已。眼下他在臣兄长那当差也很是尽心。看来是臣当初未能人尽其才！”

    “原来如此。”天子收敛笑意。

    然后天子双眼微眯道：“这一次东征之事，朕已是看了。昨夜也听了宋应昌的奏对，现在朝堂上有的大臣说你有功，也有的说你无功的，都是一派片面之词，朕也不知听谁的，看似忠臣之词，未必没有误国之心。”

    “今日朕召卿来，现在只想问卿一句，如今朝廷劳师数万糜饷两百余万，换来一个封贡，若是事成倭国不会再度来犯吗？若是从此止戈，朕算你有功，若是不能止戈，朕算你有罪！”

    林延潮道：“东征之胜，上仰仗主上圣明，德威所被，下乃李如松，刘綎等将士用命，三军报效皇恩，臣哪有微功可录。但是论及止戈二字，臣不敢保证，有罪于陛下！”
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