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    宋应昌不由道：“上个月皇太子出阁读书，这个月王太仓即上疏引退，不得不说是此乃负气之举啊！”

    林延潮则道：“我虽与王太仓不和，但论隆万两朝之辅相，论持身之洁、嫉恶之严，无如王太仓者！”

    说到这里，林延潮负手仰天道：“王太仓若去，吾实扼腕叹息矣！”

    宋应昌微微笑了笑。

    林延潮去朝鲜前以焚诏打了刚刚担任首辅王锡爵的脸，现在回京了王锡爵倒是要走了，如此说辞不是有些假惺惺吗？

    方从哲低声道：“天子虽不允王太仓辞相，但现在吏部这边大冢宰陈余姚，以及铨郎顾无锡已是张罗下任阁臣人选，按照吏部的意思，至少要增补两位阁臣入阁！现在朝野都已在议论此事。”

    方从哲这话，林延潮哪有听不懂的。

    他笑了笑道：“无论陈余姚，顾叔时如何商量，他们都不会举我的！”

    “以老师援朝破倭之功，身负天下之望，吏部不推举老师，还有何人可以服天下？何人可以众望所归？当初老师言要以事功入阁，眼下正是良机啊！”方从哲郎声言道。

    林延潮看了方从哲一眼，对方说得不错。

    他之前错过两次次入阁机会。

    第一次是申时行离去前，有推举阁臣的名额，当时申时行认为林延潮初拜大宗伯，且以中旨入阁，将来根基不稳不合适，所以推举了赵志皋，张位入阁。

    第二次是王家屏辞相后，内阁缺位，那时候陆光祖，林延潮都有机会经过廷推入阁。陆光祖为此特意来明里暗里警告了林延潮一番，意思是你不要与老夫争哦。当时方从哲也来力劝林延潮不要入阁，认为有陆光祖作梗，将来无论入阁不入阁都是两虎相争的局面。林延潮则对方从哲与众学生说有大德者必有大功，他要以事功入阁，不会去争，而是要水到渠成。

    第三次就是现在王锡爵要走了，林延潮有平倭之功在身，声望已经足够，同时遍数廷推阁臣之中，似资历也没有在自己之上的。这时候正是林延潮入阁的良机啊！因此林延潮还没开口，方从哲就开口‘劝进’了。

    林延潮闻言微微一笑，宋应昌也是目光一凛，当然他很知趣的不说话。

    林延潮看向宋应昌问道：“宋公你看如何？”

    宋应昌笑道：“我与老弟乃是一条船上同舟共济，相互扶持，老弟想如何宋某当如何，这事不必问宋某的意思。”

    林延潮点了点头，对方从哲道：“此事还是面圣后再说吧！”

    车驾不久即到了京师。

    阔别近一年的林延潮终于回京，不过此时来不及先去见妻儿。天子下诏了，林延潮与宋应昌必须马不停蹄地去入宫面圣。

    此刻已近傍晚了，林延潮踏过金水桥，再经东华门入宫。

    左右自有宫里太监给林延潮，宋应昌二人盏灯在前引路。林延潮一路行来，但见景物如旧，走到宫道上半路上，还遇见几位在宫里当差的中书，科臣。

    他们一见林延潮先是露出吃惊的神色，然后慌忙退避在宫道旁，跪拜行礼。

    林延潮微微点头。然后他与宋应昌到了乾清门前，按照规矩这个时候宫门马上要落锁了。天子一般不会在这个时候召见大臣，但二人万里赶来在乾清门前面谢皇恩，也是应有之礼。

    哪知道宫人从乾清宫步出告诉二人，天子竟真让二人进去。

    以往天子召见自己都是白天，但夜间召见倒是头一回。这一幕不由让林延潮想起当年殿试时，自己也是建极殿里写了半夜而去。

    宫人指引下，林延潮，宋应昌在弘德殿等候。

    宋应昌也是为官这么久来，第一次君前奏对，殿内火者给二人上茶时，林延潮看出宋应昌手腕微抖。

    林延潮笑了笑，他不由对火者问道：“你刚来弘德殿伺候吗？原来的人呢？”

    那火者道：“回禀大宗伯，小人今年新到，原来伺候的王安已是调到慈庆宫去了。”

    原来王安调到慈庆宫伺候皇长子了。

    林延潮若有所思，从袖里拿出一锭银子放在放茶碗的托盘上笑道：“有劳了。”

    那火者喜着道：“多谢大宗伯，小人就在门外，有什么话尽管吩咐。”

    火者走后，宋应昌见此羡慕地道：“老弟对此可谓轻车熟路，宋某不胜羡慕。”

    林延潮笑了笑正要说话，但见一名火者入内道：“陛下有旨，兵部尚书宋应昌觐见！”

    宋应昌闻言起身道：“臣宋应昌谢皇上赐见！”

    说完宋应昌随着火者入内。

    随着门扉一闭，殿中只余林延潮一人与一盏灯对坐。

    林延潮见此笑了笑，然后闭目养神，倒是气定神闲。

    不知坐了多久，殿外已是露出了鱼肚白，林延潮已在殿中坐了一夜。


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