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    内阁值房之内，王锡爵与石星面前的两盏热茶早已是凉了。

    从得知林延潮心迹的那一刻起，石星的眉头紧皱，脸上时而抽动一下。

    不知为何他想起了他的老妻，当年他受廷杖时，老妻以为他被杖死，在府中为石星殉死。

    石星更想到当年离家赴京赶考时，老师对他的期许，希望他书生报国，以天下苍生为心。

    磨志三十年，竟然反令自己一叶障目。

    王锡爵一时没想到石星心底如此变化，倒是道：“于东阿与你有乡谊，你以为……”

    “惭愧，”王锡爵但见石星突然起身离席，但见石星向王锡爵长揖道，“元辅，下官实在惭愧至极，先行告退一步！”

    说完石星大步流星地离开。

    见石星离去，王锡爵欲言又止，他略一思索已是明白了：“石东明不仅果行之人，还是一位光明磊落的君子。”

    说到这里，王锡爵不由长长叹息一声：“倒是老夫……”

    王锡爵知道自己不是石星，身在宰相这个位子，有时候明知是错的，但只要坚持了下去自然而然也就成了对的。

    王锡爵想到这里，反而却觉得自己身不由己。

    若世上之事若真只有对错就好了，如此死也能死个明白，但世上之事偏偏并非如此。

    就在这时王五禀告三辅陆光祖在值房外求见。

    王锡爵闻言不由笑了笑，这世上若论谁对他去林延潮府上最关切，无疑当属石星，陆光祖二人了。而陆光祖的关心还要胜之一筹。

    “请他进来，把茶撤下去。”王锡爵坐回了炕上。

    片刻后陆光祖推门而入。

    “与绳，请坐。”王锡爵指着下首一张官帽椅。

    “多谢元辅。”陆光祖称谢一声然后提起官袍下摆从容入座。

    他飞快扫了一眼身旁的案几，但见上面有两个微不可见的茶碗水印。

    看到这里，再看看高坐上首的王锡爵，这其中的意思就很多了。

    王锡爵见石星二人是并排而坐，而他见自己却是一个在上一个在下，亲疏远近倒是分得很清楚。

    莫非是前日自己偷偷给天子上密疏的事，给王锡爵知道了？

    可是天子明明已经给自己密疏奏事之权了，王锡爵这个时候若是打算要回去，就太难了。

    陆光祖不动声色笑了笑道：“元辅，这几日不在阁中，陆某有几件事想向与你奏明。”

    王锡爵点了点头道：“好。”

    陆光祖当即道：“宁夏镇四营官军家丁围杀巡抚党馨副使石继芳之事……陆某与张阁老商议，这边兵变闹事起于朝廷拖欠宁夏镇军饷，故而还是依照原先的惯例，只惩首恶，余者不问。陆某打算将过错都推在已是身死的党馨身上，就以抚臣不知体恤来拟旨。”

    王锡爵闻言微微点头，这一刻他不由想起了林延潮所言，朝廷缺钱之事。这一次宁夏之役，虽说起因于边将拜父子的叛乱，但更内在的原因起于朝廷对宁夏镇军饷的拖欠。宁夏镇的士卒已经许久缺粮缺衣了，并且数次向巡抚衙门讨要未果。
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